home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041591 / 0415260.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  87 lines
  1. <text id=91TT0809>
  2. <title>
  3. Apr. 15, 1991: Bungee Jumping Comes Of Age
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Apr. 15, 1991  Saddam's Latest Victims               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SPORT, Page 50
  13. Bungee Jumping Comes of Age
  14. </hdr><body>
  15. <p>Determined daredevils once made their madcap leaps in the dead
  16. of night to avoid authorities. Now in parts of the U.S. they
  17. leap with impunity from hot-air balloons and 140-ft.-high towers.
  18. </p>
  19. <p>     In the still, blue morning air 150 ft. above the town of Fort
  20. Lupton, Colo., two men float in a hot-air balloon. One lashes a
  21. strong rubber cord to the midsection of the other, Fred
  22. Kaemerer, 23, a Denver engineer, who grimaces like a condemned
  23. man. When the countdown rings out--"Three! Two! One!"--Kaemerer swan-dives headfirst over the edge of the gondola.
  24. Although it lasts only seconds, the 60 m.p.h. plunge seems to
  25. take forever. But the real kick is yet to come. Just as Kaemerer
  26. hurtles to within a few feet of the earth and a terrifying
  27. impact, the cord stretches taut, recoiling him skyward like a
  28. rocket.
  29. </p>
  30. <p>     Call it a thrill, or call it crazy. Just don't call bungee
  31. jumping illegal--that is, if the right kind of platform is
  32. involved. For years determined aerialists risked arrest by
  33. hurling themselves off bridges. Then a few discovered cranes,
  34. which are perfectly legal but hard to find. Now in Colorado
  35. bungee jumping is readily accessible. Leapers of faith can visit
  36. Clear Creek County, where officials have approved a 140-ft.-high
  37. bungee-jumping tower on public land 30 miles west of Denver. A
  38. county over, in Fort Lupton, the Federal Aviation Administration
  39. is expected this week to certify Adrenaline Adventures to
  40. operate hot-air balloons modified for jumping--the first such
  41. official seal of approval. Applications from other firms are
  42. certain to follow. Bungee lovers in Colorado and California have
  43. been operating uncertified balloons for more than a year.
  44. </p>
  45. <p>     Surprisingly, no critics turned up at the Clear Creek
  46. hearing last February at which county commissioners unanimously
  47. approved a two-year special-use permit to allow construction of
  48. the 140-ft. tower on land zoned for mining. "I expected hordes
  49. of people to come out against this, but the only concerns were
  50. about transportation and parking," says Carl Finocchiaro,
  51. president of Bungee Jumping Colorado. "I was absolutely
  52. dumbfounded. The whole concept of bungee jumping was supported."
  53. </p>
  54. <p>     This is welcome news for those who stand to profit.
  55. Start-up firms charge $50 to $90 per jump and expect to attract
  56. as many as 100 jumpers per week. "The best mountain climbers
  57. anywhere live here," says Doug Hase, 23, president of Adrenaline
  58. Adventures. "Bungee jumping just fits in with the Colorado
  59. aura." One-fifth of his jumpers come back for more. Says Hase:
  60. "It's a huge sense of accomplishment after completing a jump."
  61. </p>
  62. <p>     The first jumpers in the U.S. practiced in the California
  63. Sierras, diving from bridges spanning river gorges. Since bridge
  64. jumping is illegal throughout the country, these aerial pioneers
  65. usually staged jumps early in the morning or late at night to
  66. evade local sheriffs, hustling their gear beneath wraps whenever
  67. headlights approached. In 1988, after a pair of California
  68. engineers opened a commercial--but unlicensed--jumping
  69. outfit near San Francisco, bungee madness began to catch on in
  70. America, following the lead of New Zealand, Australia and
  71. France. "The first time I jumped, I was terrified," admits Emily
  72. Trask, 25, a Denver financial consultant and veteran of 15
  73. jumps. "It's a great time, a natural high."
  74. </p>
  75. <p>     It's also a high-risk exploit. Unlike most sports, bungee
  76. jumping allows zero margin for error. In a free fall, a mistake
  77. or an equipment failure would almost certainly mean a jumper's
  78. doom. But talk to any bungee enthusiast, and he'll tell you
  79. about the chills and thrills--not the spills.
  80. </p>
  81. <p>     By David E. Thigpen. Reported by Joni H. Blackman/Denver
  82. </p>
  83.  
  84. </body></article>
  85. </text>
  86.  
  87.